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Salud
Huellas digitales cerebrales ayudarían a detectar alzhéimer temprano
La enfermedad se caracteriza porque comienza a desarrollarse mucho antes de que el afectado empiece a manifestar los primeros síntomas
- 31-Marzo-2023 12:54
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Rasgos cerebrales. Crédito: Cortesía
El hallazgo es fruto de una investigación realizada por neurocientíficos de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC), que han diseñado mapas individualizados de la función cerebral gracias a una nueva técnica de análisis de imágenes cerebrales, que les han permitido observar si existían vínculos entre los sutiles cambios en la función cerebral y la reducción del rendimiento cognitivo que se ha valorado a través de pruebas basadas en el comportamiento.
Con este método se podría mejorar el estudio de la fase preclínica del alzhéimer, lo que podría ayudar a comprender cómo se inicia y progresa la enfermedad. “Estudios anteriores no han encontrado una asociación entre la función cerebral y el comportamiento en la EA preclínica”, ha declarado Andreana Benítez, que ha codirigido el estudio. “Usando estos mapas individualizados de la función cerebral, encontramos una razón potencial basada en el cerebro para cambios cognitivos muy sutiles en esta fase temprana de la enfermedad”.
Los investigadores observaron la actividad cerebral mediante un tipo de mapa cerebral denominado conectoma funcional que mide cómo se comunican entre sí las diferentes regiones del cerebro. Stephanie Fountain-Zaragoza, que también ha dirigido el trabajo, explica que es como si el cerebro fuese una ciudad y sus regiones se agrupasen en barrios conectados por carreteras. Con el conectoma funcional se observa la actividad en esa ciudad: lo que sucede en cada vecindario y cómo fluye el tráfico entre ellos.
Para realizar el nuevo estudio, sin embargo, utilizaron un conectoma funcional individualizado desarrollado por un colaborador, Hesheng Liu, que les permitió llevar a cabo una forma de análisis de imágenes novedosa y altamente sensible para apreciar cómo funcionan estos vecindarios en las personas. Así, mientras los conectomas funcionales tradicionales emplean un promedio de los cerebros de muchas personas como un mapa para las regiones cerebrales funcionales, el método creado por Liu puede mostrar los patrones únicos de la función cerebral de cada individuo.
“Todos tenemos las mismas partes funcionales de nuestro cerebro, pero están posicionadas de manera ligeramente diferente, como una especie de huella digital”, ha señalado Fountain-Zaragoza. “Este método crea una huella digital cerebral individualizada que refleja con mayor precisión dónde se encuentran las diferentes regiones funcionales en el cerebro de cada individuo”.
Con esta novedosa técnica de toma de huellas dactilares cerebrales los investigadores buscaron cambios sutiles en la función cerebral en 149 individuos de entre 45 y 85 años que no presentaban signos de deterioro cognitivo. Se realizaron tomografías PET del cerebro de todos ellos y se les dividió en dos grupos dependiendo de si los resultados de la prueba mostraban evidencia de acumulación temprana de proteína beta-amiloide, o no, y también se les sometió a resonancias magnéticas que sirvieron para generar las huellas dactilares del cerebro.
Web Consultas / Noticiero Venevisión
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