Expertos sanitarios critican la "sobremedicalización de la muerte"

Una comisión de expertos sanitarios internacionales publica hoy en la revista científica "The Lancet" un informe crítico con un uso excesivo de tratamientos médicos agresivos para prolongar la vida y una "sobremedicalización de la muerte", un patrón que a su juicio ha exacerbado la pandemia.

Los sistemas sanitarios y asistenciales de todo el mundo están fracasando a la hora de ofrecer tratamientos "apropiados y compasivos" a quienes se encuentran en las últimas etapas de la vida y sus familiares, sostiene el artículo.

Los expertos lamentan asimismo las "vastas desigualdades globales" en cuanto al acceso a cuidados paliativos que han llevado a millones de personas a sufrir innecesariamente.

La comisión llama a "reequilibrar" la forma como se afronta la muerte, abandonando un punto de vista "estrecho" y "medicalizado", y avanzando hacia un "modelo comunitario y compasivo", en el que las familias y los servicios de asistencia social tengan más peso en el cuidado de pacientes terminales.

"En la pandemia de la covid-19 hemos visto cómo mucha gente afrontaba la muerte medicalizada más extrema, a menudo acompañados solo por personal enmascarado en unidades de cuidados intensivos, sin poder comunicarse con sus familias más allá que de forma digital", afirma en un comunicado de "The Lancet" Libby Sallnow, especialista en medicina paliativa y profesora del Univesity College London (UCL).

"La manera en que muere la gente ha cambiado de manera dramática en los últimos 60 años. De ser un evento familiar con apoyo médico ocasional ha pasado a ser un evento médico con un respaldo familiar limitado", describió Sallnow.

La experta urge a llevar a cabo un "rediseño fundamental" de ese patrón y volver a plantear el modo en que la sociedad se relaciona con la muerte.

La expectativa de vida global ha pasado de 66,8 años de media en 2000 hasta 73,4 años en 2019, según "The Lancet". Sin embargo, muchos de esos años adicionales de vida representan periodos de mala salud y los años en los que las personas sufren discapacidades han pasado de 8,6 a 10 en ese mismo periodo.

Hasta la década de 1950, las personas morían de manera predominante por enfermedades agudas o heridas. Sin embargo, en la actualidad la mayoría de las muertes provienen de enfermedades crónicas, indica la publicación británica.

"La idea de que la muerte puede ser derrotada se ve alentada por los avances en la ciencia y la tecnología, lo que ha acelerado el exceso de confianza en las intervenciones médicas en la fase final de la vida", esgrimen los autores del informe.

EFE