Primera vacuna de la malaria avalada por la OMS llegó a Camerún

 Los envíos a África de la primera vacuna de la malaria recomendada por la Organización Mundial de la Salud empezaron anoche en Camerún, donde llegaron 331.200 dosis, informaron este miércoles la Alianza Global para la Vacunación (Gavi), la OMS y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).

La entrega es la primera a un país que no había participado anteriormente en el programa piloto de la vacuna RTS,S, que comenzó en 2019 en Ghana, Kenia y Malaui.

Se espera que en las próximas semanas lleguen otros 1,7 millones de dosis de la vacuna a Burkina Faso, Liberia, Níger y Sierra Leona y que otros países africanos reciban dosis en los meses venideros, precisaron las tres instituciones en un comunicado.

En julio pasado, Gavi, la OMS y Unicef adelantaron que doce países africanos recibirán en los próximos dos años 18 millones de dosis de la RTS,S.

Casi cada minuto, un niño menor de cinco años muere de malaria (paludismo) en el mundo.

En 2021 hubo 247 millones de casos de malaria en todo el mundo, lo que provocó 619.000 muertes, de las que el 77 por ciento fueron niños menores de cinco años, principalmente en África.

El continente africano representó aproximadamente el 95 por ciento de los casos mundiales de paludismo y el 96 por ciento de las muertes relacionadas con esa enfermedad en 2021.

"Este es otro momento decisivo para las vacunas contra la malaria y el control de la malaria, y un rayo de luz en una época oscura para tantos niños vulnerables en el mundo", afirmó en el comunicado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"La entrega de vacunas contra la malaria a nuevos países de África ofrecerá protección vital a millones de niños en riesgo de contraer malaria", agregó Tedros.

La malaria es una enfermedad causada por parásitos que se transmiten a los humanos por la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles.

Si bien es una afección prevenible y curable, puede ser mortal si los pacientes no reciben la atención médica y los medicamentos que necesitan, sobre todo en los casos de menores de cinco años, mujeres embarazadas y personas con VIH o con baja inmunidad.

En 2021 la RTS,S -producida por el gigante farmacéutico británico GSK- se convirtió en la primera vacuna contra la malaria recomendada para uso generalizado por la OMS, pero las investigaciones demostraron que su efectividad era del 60 % y disminuía con el tiempo.

EFE