Identifican varios genes asociados con el Covid

La ciencia sigue descifrando la Covid, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2. Los esfuerzos se centran en desarrollar tratamientos y vacunas definitivos, que pongan fin a la pandemia. Otras investigaciones buscan en descifrar las nuevas variantes y por qué afectan de manera grave a determinadas personas, provocando cuadros graves.

En este sentido, científicos de la Universidad de Oxford han sido capaces de identificar el gen responsable de duplicar el riesgo de insuficiencia respiratoria por Covid.

El gen que duplica el riesgo de insuficiencia respiratoria

En un estudio publicado en Nature Genetics, un equipo dirigido por los profesores James Davies y Jim Hughes del Instituto de Medicina Molecular MRC Weatherall de la Universidad de Oxford utilizó tecnología de punta para determinar qué gen estaba causando el efecto y cómo lo estaba haciendo.

El equipo entrenó un algoritmo de inteligencia artificial para analizar grandes cantidades de datos genéticos de cientos de tipos de células de todas las partes del cuerpo, para mostrar que es probable que la señal genética afecte a las células del pulmón. Luego, utilizando una técnica de alta precisión que acababan de desarrollar, los investigadores pudieron reducir el ADN en la señal genética.

"Sorprendentemente, como se sospechaba de varios otros genes, los datos mostraron que un gen relativamente poco estudiado llamado LZTFL1 causa el efecto", apunta el responsable de la investigación, el doctor Damien Downes.

Los investigadores encontraron que la versión de mayor riesgo del gen probablemente evita que las células que recubren las vías respiratorias y los pulmones respondan al virus de manera adecuada. Pero lo más importante es que no afecta el sistema inmunológico, por lo que los investigadores esperan que las personas que portan esta versión del gen respondan normalmente a las vacunas.

La genética y la covid 

Los investigadores también tienen la esperanza de que los medicamentos y otras terapias puedan dirigirse a la vía que evita que el revestimiento del pulmón se transforme en células menos especializadas, lo que aumenta la posibilidad de nuevos tratamientos personalizados para quienes tienen más probabilidades de desarrollar síntomas graves.

Según sus cálculos, el 60 % de las personas con ascendencia del sur de Asia portaban esta versión del gen de mayor riesgo en comparación con el 15 % de las personas con ascendencia europea, lo que explica en parte las tasas más altas de mortalidad y hospitalizaciones en el primer grupo.

Identificar a las personas con mayor riesgo por covid

Científicos polacos también han investigado sobre el papel de los genes. En concreto, han encontrado un gen que, dicen, duplica el riesgo de enfermarse gravemente con covid, un descubrimiento que esperan poder ayudar a los médicos a identificar a las personas que corren mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Los investigadores de la Universidad Médica de Bialystok encontraron que el gen era el cuarto factor más importante que determina el grado de gravedad de la covid, después de la edad, el peso y el sexo.

El gen está presente en torno al 14 % de la población polaca, en comparación con el 8-9 % en Europa en su conjunto y el 27 % en la India, explica Marcin Moniuszko, profesor a cargo del proyecto. Los investigadores esperan que este hallazgo ayude a identificar a las personas con mayor riesgo, además de aumentar las tasas de vacunación.

Con informacion de Vidae