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Asocian una educación estricta al riesgo de depresión
Una mayor variación en la metilación está asociada a la depresión
- 19-Octubre-2022 1:35
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Depresión en niños. /Foto: Cortesía
Una educación severa puede alterar la forma en que el cuerpo lee el ADN de los niños y estos cambios pueden llegar a estar «cableados» en el ADN de aquellos menores que perciben a sus padres como duros, lo que aumenta su riesgo biológico de sufrir depresión en la adolescencia y en etapas posteriores de la vida.
La doctora Evelien Van Assche, de la Universidad de Münster (Alemania), que ha presentado el trabajo en la 35ª conferencia anual del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología, en Viena, explica que han comprobado que «la dureza percibida de los padres, con castigos físicos y manipulación psicológica, puede introducir un conjunto adicional de instrucciones sobre cómo se lee un gen para que quede grabado en el ADN.
Tenemos algunos indicios de que estos cambios pueden predisponer al niño en crecimiento a la depresión. Esto no ocurre en la misma medida si los niños han tenido una educación de apoyo», asegura.
Investigadores, de la Universidad de Lovaina (Bélgica), seleccionaron a 21 adolescentes que declararon tener una buena crianza (por ejemplo, que los padres les apoyaban y daban autonomía a los niños), y los compararon con 23 adolescentes que declararon tener una crianza dura (por ejemplo, comportamiento manipulador, castigos físicos, rigor excesivo). Todos los adolescentes tenían entre 12 y 16 años, con una media de 14 años para ambos grupos.
En ambos grupos, 11 adolescentes eran varones, lo que significa que los dos grupos eran comparables, con una edad similar y una distribución similar entre varones y mujeres. Muchos de los que habían experimentado una crianza dura mostraban signos iniciales subclínicos de depresión.
Los investigadores midieron entonces el rango de metilación en más de 450.000 lugares del ADN de cada sujeto y descubrieron que éste aumentaba significativamente en aquellos que informaban de una crianza dura. La metilación es un proceso normal que se produce cuando se añade una pequeña molécula química al ADN, cambiando la forma en que se leen las instrucciones escritas en el mismo: por ejemplo, la metilación puede aumentar o disminuir la cantidad de una enzima producida por un gen.
Se sabe que una mayor variación en la metilación está asociada a la depresión. «Nos basamos en investigaciones anteriores con gemelos idénticos –explica Van Assche–. Dos grupos independientes descubrieron que el gemelo diagnosticado de depresión grave también presentaba un mayor rango de metilación del ADN en la mayoría de estos cientos de miles de puntos de datos, en comparación con el gemelo sano».
Con información de EP.
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