Leclerc y Ferrari desean mantener su buen desempeño en Australia

Ferrari, la escudería más laureada de la Fórmula Uno, llega al ‘recuperado’ Gran Premio de Australia, que se disputa el próximo fin de semana en el remodelado circuito semiurbano de Albert Park en Melbourne, copando ambos lideratos: el del monegasco Charles Leclerc, en el Mundial de pilotos; y el que ocupa el equipo en el campeonato de constructores.

Leclerc, ganador de la prueba inaugural en Baréin; y segundo hace dos domingos en Arabia Saudí -donde se impuso el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), último campeón del mundo- lidera el Mundial con 45 puntos, doce más que Carlos Sainz, su compañero en Maranello, y con 40 de ventaja sobre Mercedes: ganador de los últimos ocho campeonatos de equipos; y que, según se desprende de las dos primeras carreras del año, parece no haber dado aún con la tecla que le permita volver a optar a victorias.

Sainz, arrancó de forma notable el primer campeonato de la ‘nueva era’ con dos podios que elevaron a ocho su relación de ‘cajones’ en la categoría reina y a seis los que cuenta desde que pilota para la ‘Scuderia’. Pero el piloto madrileño no salió contento del todo de ninguna de las dos primeras pruebas, sin haberse adaptado aún por completo al nuevo monoplaza; pero con la certeza, no obstante, de que el coche le puede deparar numerosas alegrías.

En Australia reventó por los aires el posteriormente reconfigurado Mundial de 2019, a causa de la pandemia del covid-19. Melburne, que iba a acoger, en marzo de ese año, la primera prueba del campeonato, acabó cancelándola poco antes de que hubieran arrancado los entrenamientos libres, con todos los equipos desplazados a Oceanía y después de que comenzasen a producirse los primeros positivos por coronavirus. Una circunstancia que los obligó a salir rápidamente del país para evitar quedarse confinados en ‘Down Under’.

Hamilton -que también posee los récords históricos de ‘poles’ y victorias en la categoría reina (103, en ambos casos)-, no pasó del décimo hace dos domingos en Yeda, tras dar por bueno el tercer puesto de Baréin que le permitió añadir otra plusmarca a su lista: ser el único con al menos un podio en 16 temporadas seguidas (las 16 que lleva en la F1). En espera de tiempos mejores, el excéntrico y espectacular campeón de Stevenage, el piloto más exitoso de la pasada década, se relajó haciendo paracaidismo antes del tercer Gran Premio de la temporada.

Sergio Pérez, compañero de ‘Mad Max’, había firmado en Arabia la primera ‘pole’ de toda la historia para México; antes de resultar claramente perjudicado por la entrada en pista de un coche de seguridad -justo cuando había efectuado su entrada en boxes- que le obligó a conformarse con un cuarto puesto, cuando apuntaba de forma clara a la que hubiese sido su tercera victoria en la F1.

El piloto tapatío, que también tuvo muy mala suerte en Baréin, donde se retiró en la última vuelta cuando rodaba tercero, es séptimo en el Mundial con doce puntos, trece menos que su compañero neerlandés; que es tercero, por delante de los dos Mercedes -el de George Russell (22) y el de su compatriota Hamilton (16)- y del francés Esteban Ocon -compañero del español Fernando Alonso en Alpine-, que ocupa el sexto puesto del certamen, con 14 unidades.

Los entrenamientos libres para el tercer Gran Premio arrancarán este viernes -la noche del jueves al viernes, en términos centroeuropeos- y se completarán el sábado, horas antes de la calificación que ordenará la formación de salida de la carrera dominical.

El suministrador único de neumáticos optó por una elección poco habitual para este Gran Premio que se disputa en un circuito de 5.303 metros, con 16 curvas y que estrena un trazado mucho más rápido que el anterior. «Este año el trazado es nuevo, así que será interesante ver cómo se comporta esta nueva generación de coches en él», comentó ‘Checo’ Pérez antes de volver a pilotar en el remozado Albert Park.

En Melbourne se rodará con los compuestos C2 (duro, reconocible por la raya blanca) y C3 (medio, raya amarilla), pero en lugar del C4, Pirelli eligió el C5 (blando, roja), que apunta a ser la elección para la calificación, pero que probablemente sea poco o nada útil para la carrera; prevista a 58 vueltas para completar un recorrido de 307 kilómetros y medio.

EFE