Fallece Bill Russell, el hombre que cambió el baloncesto

Pocos jugadores tuvieron un impacto en la historia del baloncesto como el de Bill Russell, legendario pívot de los Boston Celtics que falleció este domingo a los 88 años, tras una carrera prodigiosa que le vio conquistar once títulos de la NBA, ser el primer técnico afroamericano de los deportes estadounidenses.

 "Falleció en paz con su mujer Jeannine a su lado", informó su familia en un comunicado publicado en la mañana estadounidense.

Se fue uno de los deportistas más importantes de siempre, el más grande ganador de la historia del deporte americano y un jugador que revolucionó el baloncesto, llevando el juego defensivo a otro nivel.

Conquistó once títulos de la NBA en trece temporadas en la liga, todas vividas con la camiseta de sus amados Boston Celtics, entre 1956 y 1969. Su legendario número 6 está colgado en el techo de Garden, en el que las imágenes de sus triunfos se proyectan habitualmente en las pantallas gigantes para evocar la grandeza de la franquicia.

Crecido en el 'college' de San Francisco, donde ganó dos títulos NCAA con los Dons, fue elegido por los Celtics en el draft de 1956 y abrió una etapa gloriosa que llevó a los anillos de 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968 y 1969.

Russell fue además el primer técnico afroamericano en la historia de la NBA, al aceptar una posición de jugador-entrenador de 1966 a 1969, cuando Red Auerbach pasó a la directiva de la franquicia.

Esa etapa llevó a los títulos de 1968 y de 1969.

En total, Russell alcanzó doce finales de la NBA en sus trece años en la liga. Fue cinco veces MVP de la NBA, doce veces All-Star, cuatro veces líder de rebotes (promedió 22.5 por encuentro en su carrera) y es miembro del Salón de la Fama de la NBA desde 1975.

La ciudad de Boston honró en 2013 a su leyenda con una estatua colocada en la City Hall Plaza.