Este 19 de noviembre Venezuela se unió a la celebración del “Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)", padecimiento que se origina primordialmente por el hábito tabáquico y que disminuye paulatinamente la calidad de vida de los pacientes, constituyendo así una de las principales causas de muerte y discapacidad en el mundo.

Según revelan las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 210 millones de personas la padecen y en el 2030 ocupará el tercer lugar en las cifras de mortalidad del mundo. En Venezuela la prevalencia de esta enfermedad es del 20 por ciento.

Recientes investigaciones han revelado nuevas esperanzas para los pacientes que padecen esta enfermedad. Según los resultados del análisis del estudio de referencia UPLIFT®, publicado en ‘The Lancet’, administrar tiotropio a pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) de intensidad moderada permite alcanzar mejora significativa y prolongada en la función pulmonar del paciente durante los 4 años que duró el estudio. En este análisis participaron 2.739 personas, lo que representa el mayor grupo de pacientes estudiados en una fase inicial de la enfermedad y tratados con un anticolinérgico de acción prolongada en un estudio aleatorio y controlado con placebo.

“Estos resultados son muy importantes para la práctica clínica, dado que éste es el primer gran estudio a largo plazo destinado a demostrar que el tratamiento con un anticolinérgico de acción prolongada aporta importantes beneficios a los pacientes en las etapas tempranas de la EPOC” - comentó el Profesor Marc Decramer, Investigador Principal de UPLIFT, Profesor de Medicina y Jefe de la División Respiratoria en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica.

UPLIFT® ha demostrado que durante las primeras fases de la enfermedad se produce un deterioro significativo en la función pulmonar y es un hecho constatado que las reagudizaciones aceleran la progresión de la enfermedad. El nuevo análisis del estudio UPLIFT® demuestra que en pacientes afectados por la EPOC de intensidad moderada, tiotropio puede retardar la progresión de este padecimiento crónico.

Los pacientes con EPOC moderada tratados con tiotropio disminuyeron el riesgo de sufrir reagudizaciones en 18%. Asimismo, la calidad de vida relacionada con la salud, medida con el Cuestionario respiratorio de St. George (SGRQ, St. George Respiratory Questionnaire), fue mejor en los pacientes tratados con tiotropio que en los pacientes del grupo control a lo largo del estudio. También se observó una tendencia hacia la reducción de la mortalidad con tiotropio en comparación con el grupo control.

“Este nuevo análisis confirma que debemos tratar la EPOC en sus primeras etapas con un medicamento, como tiotropio, que sea capaz de mejorar la función pulmonar y reducir las agudizaciones así como mejorar la calidad de vida”, concluye el profesor Marc Decramer.

La necesidad de un diagnóstico precoz

La carga social y económica de la EPOC aumenta de manera constante, ya que los pacientes son menos independientes a medida que la enfermedad se agrava. Un paciente es diagnosticado con EPOC moderada cuando el médico percibe que su función pulmonar es anómala y que sufre disnea de esfuerzo. A medida que la EPOC avanza, la función pulmonar continúa deteriorándose y la actividad física se ve seriamente limitada lo que dificulta que el paciente y sus familiares disfruten de una vida normal e interfiere con las tareas cotidianas y la participación en las rutinas sociales. Esto puede hacer que las personas se sientan asustadas, ansiosas, frustradas, aisladas y deprimidas. Por tanto, es importante garantizar que los pacientes sean diagnosticados y tratados tan pronto como sea posible.

Nota de Prensa Boehringer Ingelheim